JAPAN FUR ASSOCIATION 一般社団法人 日本毛皮協会 公式サイト

毛皮は、文字通り「毛」と「皮」からできています。毛皮にとって重要な毛の部分は、刺し毛（さしげ）と綿毛（わたげ）から構成されています。
刺し毛は、上毛（じょうもう）とも呼ばれ、艶があって美しく、いろいろな色彩や斑紋がその動物の種類の特徴を表しています。英語では刺し毛をガードヘア（guard hair）と言い、弾力性・耐水性に富み、その名の通り体を守る役目をしています。
綿毛は、下毛（かもう）とも呼ばれ、刺し毛の下に生えている短く柔らかい毛です。英語では、アンダーファー（underfur）と言います。極めて細く密生しているので空気の層ができ、体温の発散を防ぎ防寒の役目をしています。毛皮の良し悪しは、この綿毛の密生の度合いによって決まるとも言えます。
良い毛質の条件として、
①刺し毛と綿毛のバランスが良いこと。（特に綿毛の密度が濃いもの）
②光沢の良いもの、背筋が鮮明なもの。
③触った時にシルキーでソフトなもの
などが挙げられます。